TAHITIANO
Le perle di Tahiti oggi
Oggi, le bellissime perle d'acqua dolce sono disponibili in una moltitudine di colori e dimensioni. Sono diventate un pilastro del mercato della gioielleria raffinata. I continui miglioramenti della qualità hanno permesso loro di rivaleggiare quasi con le loro controparti d'acqua salata.
Perle di Tahiti
Le perle di Tahiti sono coltivate nell'ostrica dalle labbra nere. Il nome scientifico dell'ostrica è Pinctada margaritifera cumingi. La popolazione naturale di ostriche dalle labbra nere è gravemente impoverita, quindi sono protette dalla raccolta. Di conseguenza, per creare una popolazione di ostriche per l'allevamento delle perle, le ostriche vengono raccolte negli oceani. Le ostriche sono lo stadio giovanile di sviluppo dopo le larve. La raccolta delle ostriche inizia a dicembre e la rete di raccolta viene recuperata tra sei e nove mesi dopo. In questo periodo, le ostriche hanno un diametro compreso tra uno e due pollici. Le ostriche vengono quindi attentamente curate e allevate fino a quando non raggiungono circa due anni e mezzo o tre. Le loro dimensioni sono circa triplicate durante questo periodo.
Ostrica perlifera dalle labbra nere - Credito fotografico: Jim Maragos
Crescita delle perle di Tahiti
Oltre il 50% delle ostriche non si adatta bene all'impianto. Di conseguenza, l'allevatore ha circa il 20% delle sue ostriche originali allevate da spat come produttori di perle. Le ostriche sono protette dai fattori ambientali e dalla predazione in una laguna chiusa o protetta. Lì le ostriche vengono attentamente curate per i successivi 22-26 mesi. Depositano da tre a quattro strati di 0,5 a 1 micron ciascuno ogni giorno. Un micron è 1/1000 di un millimetro.
Raccolta delle perle di Tahiti
Le perle di Tahiti vengono raccolte tra i mesi di maggio e novembre. Ogni perla viene raccolta con cura da un nucleatore. Se la perla è di buona qualità, il nucleatore spesso inserisce una perla più grande e il ciclo di crescita ricomincia. Una singola ostrica potrebbe produrre quattro perle in questo modo, con ogni perla successiva più grande della precedente. Tuttavia, la qualità può diminuire con ogni perla. Un'ostrica che ha prodotto bene viene quindi restituita alla natura per diventare una riserva riproduttiva per le generazioni future. Solo circa il cinque percento del raccolto è rotondo. Le restanti sono rotonde, barocche o di altre forme. Inoltre, circa il 40% sarà di qualità gemma. Infine, solo l'uno o il due percento di un dato raccolto sarà sia rotondo che di qualità gemma.
Nucleazione delle perle
Tecnici qualificati puliscono e selezionano le ostriche prima della nucleazione. Devono anche controllare che l'ostrica non stia per deporre le uova. Per garantire popolazioni future, un'ostrica in procinto di deporre le uova viene immediatamente rimessa in acqua. Prima della nucleazione, il nucleatore deve scegliere un'ostrica donatrice per il tessuto del mantello. Il colore della conchiglia di quell'ostrica donatrice può influenzare la perla risultante. L'ostrica matura viene nucleata. Viene praticata una piccola incisione nella gonade dell'ostrica e il pezzo di tessuto donatore viene inserito insieme a una perlina realizzata appositamente. L'ostrica viene rimessa in acqua e ci vuole circa un mese perché l'incisione guarisca. Le perline di nucleazione variano in dimensioni da 6 mm a 10 mm.
Lavorazione delle perle di Tahiti
Dopo che le perle emergono dalle ostriche, vengono semplicemente lavate, asciugate e leggermente lucidate. Non è consentita alcuna altra lavorazione. Inoltre, le perle devono avere una media di 0,80 mm di madreperla.
