MARE DEL SUD

Storia e coltivazione

Nel 1880 le perle dei Mari del Sud furono scoperte per la prima volta al largo della costa nordoccidentale dell'Australia, vicino alla città di Broome, nella baia di Roebuck. Queste ostriche erano apprezzate anche per la bellissima madreperla e venivano esportate in tutto il mondo per bottoni e altri ornamenti. Nel giro di pochi anni, l'Australia divenne il principale esportatore mondiale di madreperla, soddisfacendo circa i tre quarti della domanda mondiale.

Storia delle perle dei Mari del Sud
All'inizio, queste ostriche erano abbondanti e si trovavano facilmente nelle acque sabbiose e poco profonde della baia. Poiché la domanda cresceva e le ostriche si stavano esaurendo nelle acque meno profonde, divenne necessario immergersi a profondità maggiori. In questo periodo furono sviluppati i primi metodi di immersione e di erogazione dell'aria. Uno dei metodi principali era l'immersione con l'elmetto. I pericoli che i subacquei devono affrontare includono le anse, le forti maree, gli squali, le meduse e le tempeste. Negli anni '30 i banchi di ostriche erano stati esauriti e l'industria naturale era in declino.

Formazione di perle naturali
Le ostriche assorbono i nutrienti dalle particelle microscopiche e dagli organismi presenti nell'acqua dell'oceano aprendo leggermente i loro gusci per consentire all'acqua di fluire all'interno. Di conseguenza, anche piccole sostanze irritanti come piccoli animali oceanici possono galleggiare all'interno. I parassiti possono anche penetrare attraverso il guscio duro dell'ostrica. Per proteggersi, l'ostrica forma una sacca attorno alla quale secerne strati su strati di madreperla sull'irritante. Dopo anni, il risultato è una perla brillante.

Gli inizi delle perle coltivate
Negli anni '50, gli australiani fondarono il loro primo allevamento di perle commerciali. Nei decenni successivi furono sviluppati nuove tecniche e metodi per allevare queste fragili ostriche e garantirne le popolazioni future. La fattoria è stata fondata a Brecknock Harbour. Si trova a circa 250 miglia a nord di Broome. L'azienda agricola è stata assistita da un contingente giapponese nel fornire tecnologia e know-how di coltura. La baia è stata ribattezzata Kuri Bay in onore dell'uomo che guidava quella squadra giapponese: Tokuichi Kuribayashi. Oggi è la fattoria più antica e più grande.


Fonte immagine: Archivi nazionali dell'Australia