MARE DEL SUD

Storia e coltivazione

Negli anni 1880 le perle del Mare del Sud furono scoperte per la prima volta al largo della costa nord-occidentale dell'Australia, vicino alla città di Broome, nella baia di Roebuck. Queste ostriche erano anche apprezzate per la bellissima madreperla e venivano esportate in tutto il mondo per bottoni e altri articoli di lusso. Nel giro di pochi anni, l'Australia divenne il principale esportatore mondiale di madreperla, soddisfacendo circa tre quarti della domanda mondiale.

Storia delle perle dei mari del sud
Inizialmente, queste ostriche erano abbondanti e facilmente reperibili nelle acque sabbiose poco profonde della baia. Con l'aumento della domanda e la diminuzione delle ostriche nelle acque meno profonde, divenne necessario immergersi a profondità maggiori. In questo periodo vennero sviluppati i primi metodi di immersione e di somministrazione di aria. Uno dei metodi principali era l'immersione con casco protettivo. I pericoli che i subacquei dovevano affrontare includevano le anse, le forti maree, gli squali, le meduse e le tempeste. Negli anni '30 i banchi di ostriche erano stati esauriti e l'industria naturale era in declino.

Formazione di perle naturali
Le ostriche prendono i nutrienti dalle particelle microscopiche e dagli organismi nell'acqua dell'oceano aprendo leggermente i loro gusci per consentire all'acqua di fluire all'interno. Di conseguenza, anche piccoli irritanti come piccoli animali marini possono galleggiare all'interno. I parassiti possono anche perforare il guscio duro dell'ostrica. Per proteggersi, l'ostrica forma una sacca attorno e poi secerne strato su strato di madreperla sull'irritante. Dopo anni, il risultato è una perla lucente.

Gli inizi delle perle coltivate
Negli anni '50, gli australiani fondarono la loro prima fattoria di perle commerciale. Nei decenni successivi furono sviluppate nuove tecniche e metodi per nutrire queste fragili ostriche e garantirne le popolazioni future. La fattoria fu fondata a Brecknock Harbor. Si trova a circa 250 miglia a nord di Broome. La fattoria fu assistita da un contingente giapponese che fornì tecnologia e know-how per la coltura. La baia fu ribattezzata Kuri Bay in onore dell'uomo che guidò quel team giapponese, Tokuichi Kuribayashi. Oggi è la fattoria più antica e più grande.


Fonte dell'immagine: National Archives of Australia